اقتصاد التوقعات: كيف تشكّل قرارات المستهلكين الفردية نقص الوقود

النقص كنتيجة لسلوك المستهلكين

خلال جائحة COVID-19، يتذكر الكثيرون كيف اختفى السكر والحنطة السوداء وغيرها من السلع الأساسية من رفوف المتاجر. وتبين لاحقاً أن إنتاجها لم ينخفض تقريباً، وأن النقص كان نتيجة ليس لشح السلعة بقدر ما كان بسبب السعي الجماعي للناس لتكوين مخزون احتياطي من هذه السلع.

تشهد سوق الوقود الحركي حالياً عمليات مماثلة. وتعزو العديد من وسائل الإعلام ذلك إلى أعمال صيانة مصافي النفط، والقيود اللوجستية، وانخفاض المعروض. لكن يطرح سؤال منطقي: هل يمكن أن يؤثر تغيير سلوك المستهلكين أنفسهم على نقص الوقود؟

كيف تغير التوقعات سلوك السائقين

لنحاول النظر إلى الوضع من زاوية أخرى. لنتخيل سائقاً عادياً. على مدى سنوات استخدام السيارة، يكوّن كل سائق عادة راسخة حول موعد تعبئة الوقود، ويُتخذ هذا القرار تلقائياً ولا يتغير عملياً أبداً. لنفترض الآن أن المناخ الإعلامي بدأ يتغير، وظهرت في الأخبار تقارير عن احتمال حدوث انقطاعات في إمدادات البنزين، وانتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي صور لطوابير أمام محطات الوقود، بينما يروي المعارف أنهم ملأوا الخزان بالكامل "احتياطاً".

هل سيتغير سلوك السائق النموذجي؟ على الأرجح، لن يقود أكثر من المعتاد، وبالتالي سيبقى استهلاكه الفعلي للوقود كما هو. لكنه قد يغير توقيت التعبئة. لنفترض أنه إذا كان في السابق يقود بهدوء حتى يصل الوقود المتبقي في الخزان إلى 20%، فإنه الآن سيفضل تجديد المخزون عند بلوغ 40-50% من الوقود المتبقي في الخزان. يبدو هذا القرار عقلانياً تماماً، لأنه يتيح تقليل المخاطر المحتملة. وهنا تحديداً تنشأ المفارقة الاقتصادية. فعلياً، كل سائق على حدة يتصرف بحكمة، أو كما يقول الاقتصاديون، بشكل عقلاني، لكن عندما يتخذ آلاف الأشخاص مثل هذه القرارات في وقت واحد، ينشأ تأثير جماعي قادر على إحداث ضغط زائد على شبكة محطات الوقود في أي مدينة.

نموذج اقتصادي-رياضي لاقتصاد التوقعات

لتفسير هذه الآلية، نقترح نموذجاً اقتصادياً-رياضياً بسيطاً يتيح وصف هذه الآلية. لنفترض أن I هو مؤشر تغير سلوك المستهلكين تحت تأثير التوقعات، حيث (I=0) يعني أن سلوك السائقين لم يتغير، بينما (I=1) يقابل الحد الأقصى لتغير السلوك.

يُقصد باقتصاد التوقعات في هذه المقالة الحالة التي تبدأ فيها توقعات المشاركين في السوق بممارسة تأثير مستقل على الطلب بمعزل عن التغيرات في الاستهلاك الفعلي للسلعة.