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Leer original →El conflicto en Medio Oriente provocó un aumento de precios de fertilizantes del 30-40%. Cómo el bloqueo del estrecho de Ormuz impacta la campaña agrícola mundial, los agricultores y el sector agropecuario ruso: análisis de la situación y pronósticos.
En marzo de 2026, el mercado mundial de fertilizantes quedó bajo seria presión ante la escalada del conflicto en torno a Irán y el bloqueo de facto del estrecho de Ormuz, arteria clave del comercio mundial. Por allí transita no solo una parte significativa de los suministros de petróleo y gas, sino también volúmenes críticos de fertilizantes procedentes de los países del Golfo Pérsico. Los mayores productores de la región son Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, que fabrican entre 50 y 55 millones de toneladas de producto anualmente. Según distintas estimaciones, esta ruta representa alrededor de un tercio del transporte marítimo mundial de fertilizantes, incluyendo hasta el 30% de las exportaciones de urea (carbamida), cerca del 25% de los suministros de fertilizantes fosfatados y casi el 45% de las exportaciones mundiales de azufre, materia prima esencial para la producción de fosfatos.
La intensificación de la situación se reflejó rápidamente en los precios. En apenas unas semanas, los principales tipos de fertilizantes se encarecieron en promedio entre 30 y 40%: el costo de la urea subió de $482,5 a $720 por tonelada a mediados de marzo, el amoníaco aumentó aproximadamente un cuarto, hasta $600 por tonelada. Los analistas de Fitch Ratings ya revisaron su pronóstico para el mercado en 2026, esperando un aumento de precios de al menos 25%. En un escenario desfavorable, si las restricciones a los suministros se prolongan, los precios podrían subir aún más: hasta 90% o más.
El problema no radica únicamente en la interrupción logística, sino también en el brusco aumento del costo de las materias primas. El costo de producción de los fertilizantes nitrogenados depende entre 60% y 80% del precio del gas, que en medio de la crisis alcanzó máximos históricos. Los ataques contra la infraestructura energética de los países del Golfo Pérsico causaron pérdidas parciales de capacidad: por ejemplo, en Qatar, uno de los mayores exportadores mundiales de GNL, quedó fuera de servicio cerca del 17% del potencial exportador del país.
Como resultado, la empresa nacional de petróleo y gas QatarEnergy ya declaró fuerza mayor en varios contratos, incluidos suministros a Europa y Asia, y advirtió sobre posibles pérdidas de hasta $20.000 millones en ingresos anuales. Todo esto intensifica la presión sobre el mercado de fertilizantes y genera condiciones para un mayor aumento de precios.
Las consecuencias del salto de precios y las interrupciones en los suministros de fertilizantes ya se manifiestan a nivel de explotaciones agrícolas, y se trata de replantear la lógica misma de la siembra. En varios países, los agricultores enfrentan la necesidad de cambiar la estructura de cultivos para ajustarse al presupuesto.
En Estados Unidos, los productores agropecuarios consideran masivamente pasar del maíz a la soja: esta última requiere significativamente menos fertilizantes nitrogenados y resulta más económica de cultivar. El sector advierte que los precios subieron tan rápido que muchos agricultores simplemente no alcanzaron a reservar anticipadamente los volúmenes necesarios. Pero incluso quienes lograron pagar los fertilizantes por adelantado corren el riesgo de enfrentar demoras en las entregas: según estimaciones de expertos, el transporte desde Medio Oriente hasta los estados del norte puede tomar hasta dos meses.
Los agricultores europeos también están preocupados por la estabilidad de los suministros de fertilizantes: ante la reducción de las exportaciones desde Qatar y otros países del Golfo Pérsico, los productores agropecuarios de la UE se ven obligados a buscar alternativas con mayor intensidad, incluido recurrir a la producción rusa, que de por sí resulta costosa debido a aranceles y sanciones. En definitiva, los agricultores europeos, al igual que los estadounidenses, deben reconsiderar sus planes de siembra, aunque la campaña primaveral ya está en marcha.
En América del Sur, Brasil es especialmente vulnerable: el país cubre con importaciones alrededor del 80% de sus necesidades de fertilizantes. Ante las interrupciones y el aumento de precios, el costo de la urea con entrega en Brasil se disparó aproximadamente un 35% en dos semanas, razón por la cual los agricultores miran cada vez más hacia sustitutos más económicos, incluido el sulfato de amonio.
Así, los agricultores de todo el mundo se encuentran ante una disyuntiva: aumentar los gastos en condiciones de inestabilidad o hacer economías. Al mismo tiempo, el régimen de economía forzada tiene consecuencias negativas imposibles de ignorar: la reducción en el uso de fertilizantes generalmente conduce a un deterioro del rendimiento y la calidad de la producción. En conjunto, esto significa una reducción de la oferta en el mercado mundial e intensifica la presión sobre la seguridad alimentaria global.
Rusia es uno de los líderes mundiales en producción y exportación de fertilizantes. Al cierre de 2025, las empresas nacionales fabricaron un récord de 65,4 millones de toneladas de producto, superadas solo por los productores chinos. El país también representa alrededor del 19% de las exportaciones mundiales de fertilizantes, siendo los principales compradores en 2025 Brasil (11,1 millones de toneladas), India (5,5 millones de toneladas) y China (4,9 millones de toneladas), que concentraron aproximadamente la mitad de los suministros rusos. La participación conjunta de Estados Unidos y la UE en el comercio de Rusia al cierre del año pasado fue superior al 20%.
Para proteger el mercado interno de las fluctuaciones de los precios mundiales de fertilizantes, el gobierno introdujo restricciones a las exportaciones ya en 2021. Entonces se establecieron cuotas cuantitativas temporales sobre la exportación de fertilizantes, que siguen vigentes hasta hoy: hasta el 31 de mayo de 2026, la cuota se fijó en 18,7 millones de toneladas (de las cuales más de 10,6 millones de toneladas son fertilizantes nitrogenados y más de 8 millones de toneladas son compuestos). Además, el 24 de marzo de 2026, las autoridades suspendieron por separado la exportación de nitrato de amonio durante un mes, hasta el 21 de abril, dejando como excepción solo los contratos intergubernamentales. Esta medida busca garantizar suministros suficientes para la siembra primaveral y evitar el desabastecimiento dentro del país.
Sin embargo, en la práctica, la situación dista de ser ideal. El agricultor Nikita Tokmakov, autor del canal de Telegram homónimo, señaló en conversación con «Argument Media» que, según opinión de muchos productores agropecuarios, los fertilizantes para ellos de facto prácticamente no existen.
«Intentas comprar, pagar, pero por una u otra razón, más de la mitad de las solicitudes son rechazadas, los despachos se cancelan, las entregas se posponen. Esto ya es un problema real en este preciso momento».
Subraya que cualquier flexibilización de las cuotas a favor de los exportadores solo agravará la situación. Los fertilizantes nitrogenados influyen directamente en la cosecha final: si no se aplican, no habrá cosecha.
Una cuestión particularmente sensible es la indexación de los precios internos. Los precios máximos de los fertilizantes se fijaron en 2021; en junio de 2022 fueron indexados un 5%, en septiembre otro 5-10%, y desde entonces no hubo más indexaciones. Hace varios años que los fabricantes piden al gobierno autorización para aumentar el nivel de precios máximos al menos un 10%, alegando el aumento del costo de producción. Sin embargo, las autoridades hasta ahora contienen este proceso para evitar un encarecimiento brusco para los productores agropecuarios. El agricultor considera dudosa la afirmación de que los precios «no suben».
«Los fijaron en un pico histórico, luego bajaron un poco hasta niveles normales y no volvieron a superar ese pico. Los indexen o no, de hecho vemos aumentos de precios».
Al mismo tiempo, los fertilizantes representan hasta el 30% de los costos directos, y en ciertos cultivos incluso más. Mientras tanto, la rentabilidad de las explotaciones ya disminuye año tras año: en varios cultivos ya es nula o negativa.
«Un mayor encarecimiento golpeará críticamente la rentabilidad de la producción —advierte Tokmakov—. Esto puede llevar a la quiebra de explotaciones y, sin duda, a la caída de la cosecha. La gente empezará a economizar y simplemente no aplicará fertilizantes».
En opinión del agricultor, el aumento de los precios mundiales de fertilizantes no necesariamente conducirá al encarecimiento de la producción agropecuaria y los precios finales en las tiendas: esto depende directamente de cómo cambien los precios internos.
«Somos un gran productor de fertilizantes y casi no los importamos, por lo tanto los precios internos deben estar limitados, como limitan los precios de nuestra producción mediante aranceles de exportación».
Tokmakov añade que apoya el libre mercado, pero si el Estado ya regula este segmento, las reglas deben ser uniformes para toda la cadena. Esto significa que las restricciones deben extenderse también a los medios de producción, para que las fluctuaciones de sus precios internos no incrementen el costo de producción para los agricultores ni el precio final para los compradores.
Así, por un lado, Rusia como gran exportador de fertilizantes se beneficia del crecimiento explosivo de precios y mantiene posiciones sólidas en el mercado global. Por otro, el sector agropecuario interno permanece vulnerable a las señales de precios. Si el aumento de los precios mundiales comienza a trasladarse con más fuerza a los internos, esto inevitablemente impactará en el costo de producción agropecuaria, y luego en los precios para el consumidor final. Precisamente por eso, la cuestión del equilibrio entre los ingresos por exportación de los productores y la accesibilidad de los fertilizantes dentro del país se convierte en uno de los temas clave para todo el sector agrario.