أدى تصاعد التوترات في منطقة الشرق الأوسط والتهديدات التي تواجه الإمدادات عبر مضيق هرمز إلى طرح مسألة استخدام الاحتياطيات الاستراتيجية من النفط على جدول الأعمال مجدداً. وقد أعلنت كل من اليابان وألمانيا استعدادهما للإفراج عن جزء من احتياطياتهما بهدف استقرار السوق وتخفيف حدة الصدمة السعرية.

وفقاً لبيانات وكالة الطاقة الدولية، تمتلك الدول الأعضاء في المنظمة أكثر من 1.2 مليار برميل من الاحتياطيات الحكومية الطارئة للنفط، وإذا أضفنا إليها المخزونات التجارية الإلزامية، فإن الرقم يرتفع بنحو 600 مليون برميل إضافية.

اتفقت دول مجموعة السبع ووكالة الطاقة الدولية بالفعل على الإفراج عن كمية قياسية تبلغ 400 مليون برميل من النفط من احتياطياتها. ويعود السبب إلى الانخفاض الحاد في صادرات النفط من منطقة الخليج العربي على خلفية تصاعد الصراع مع إيران، حيث تشير بعض التقديرات إلى أن الصادرات من المنطقة قد تراجعت بالفعل بأكثر من 90%.

في ظل هذا الوضع، تحاول حكومات أكبر الاقتصادات في العالم تفعيل إحدى الأدوات الرئيسية لأمن الطاقة، ألا وهي الاحتياطيات الاستراتيجية من النفط.

حجم النفط في الاحتياطيات الاستراتيجية

أُنشئت الاحتياطيات الاستراتيجية في أعقاب أزمة النفط في سبعينيات القرن الماضي تحديداً لمواجهة مثل هذه الحالات، بحيث تتمكن الدول المستوردة من تعويض انقطاع الإمدادات في حال تغير ظروف السوق.

تمتلك اليابان، على سبيل المثال، واحداً من أكبر المخزونات بين الدول المستوردة للنفط، إذ يعادل حجم احتياطياتها نحو 254 يوماً من الاستهلاك المحلي، في حين يبلغ الطلب اليومي للبلاد حوالي 3.1-3.4 مليون برميل من النفط يومياً.

غير أن امتلاك احتياطيات كبيرة لا يعني بالضرورة إمكانية طرحها في السوق بسرعة وفعالية. كما يوضح إيغور يوشكوف، فإن أحجام الاحتياطيات ضخمة بالفعل، لكنها موزعة بشكل غير متساوٍ على الإطلاق:

"من جهة، هي كثيرة، أي أنها تُقاس بمئات الملايين من البراميل. ومن جهة أخرى، هي موزعة بشكل غير متساوٍ بين مختلف الدول، فبعضها يملك أكثر وبعضها يملك أقل".

ويذكّر بأن تنسيق إجراءات الدول المستهلكة يجب أن يتم عبر وكالة الطاقة الدولية، التي أُنشئت تحديداً لمثل هذه الحالات. ويؤكد في الوقت ذاته:

"لقد أُنشئت (أي وكالة الطاقة الدولية) لتنسيق أنشطة الدول المستهلكة تحديداً في مثل هذه الحالات، عندما ينشأ نقص وتحتاج الدول إلى تقاسم النفط فيما بينها من أجل تقليل الآثار السلبية لهذا النقص إلى أدنى حد".

لماذا لا تتعجل الدول في تقاسم النفط

تكمن المشكلة الرئيسية ليس في حجم الاحتياطيات بقدر ما تكمن في السياسة. فعلى الرغم من آليات التنسيق الرسمية، لا تتعجل الدول في تقاسم احتياطياتها. وبحسب الخبير، لا تزال الدول عاجزة عن الاتفاق على من سيوفر النفط للسوق وبأي كميات. تمتلك الولايات المتحدة أكبر احتياطيات استراتيجية من النفط بين الدول الغربية - نحو 360 مليون برميل في الاحتياطي النفطي الاستراتيجي. ولهذا السبب بالتحديد تجد واشنطن نفسها في موقف صعب. كما يشير يوشكوف: